മഹാനായ ഒരു മലയാളി. ❤️

രചന : സുരേഷ് പിള്ളൈ ✍️

1938.
തൃശ്ശൂരിൽ നിന്നൊരു ബാലൻ…
കൈയിൽ വെറും 25 രൂപ.
മനസ്സിൽ ഒരുപാട് പേടിയും,
അതിലും കൂടുതലായി ജീവിക്കണം എന്നൊരു ഉറച്ച ആഗ്രഹവും.
അച്ഛനെയും അമ്മയെയും ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ നഷ്ടപ്പെട്ട ആ കുട്ടി,
ഇനി എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് അറിയാതെ
കേരളത്തിന്റെ തീരം വിട്ട്
അന്നത്തെ സിലോണിലേക്കുള്ള യാത്രയായി…
അറിയില്ലായിരുന്നു ഈ യാത്ര ഒരിക്കൽ ലോകം ഓർക്കുന്ന ഒരു ജീവിതമായി മാറുമെന്ന്.
അവന്റെ പേര്
കൊട്ടാരപ്പാട്ട് ചാട്ടു കുട്ടൻ.
1942.
കൊളംബോ.
ഇന്ത്യക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം കിട്ടുന്നതിനുമുൻപ്…
ബ്രിട്ടീഷുകാർ നിർമിച്ച
തെക്കേ ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും പുരാതന ഹോട്ടലുകളിൽ ഒന്നായ
Galle Face Hotel.
അവിടെയൊരു ജോലി കിട്ടുന്നു…
ആദ്യമായി വെയിറ്ററായി,
പിന്നീട് ബെൽബോയിയായും.
ഒരു ജോലി.
ഒരു യൂണിഫോം.
ഒരു പുഞ്ചിരി.
പക്ഷേ കുട്ടന് അത് വെറും ഒരു ജോലി ആയിരുന്നില്ല.
അവിടെ എത്തുന്ന ഓരോ അതിഥിയെയും
അവൻ ദൈവത്തെപ്പോലെ കണ്ടു.
വാതിൽ തുറക്കുമ്പോൾ,
കണ്ണിൽ നോക്കി ചിരിച്ചു,
ഹൃദയത്തോടെ പറഞ്ഞു
“Ayubowan.”
വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു.
പതിറ്റാണ്ടുകൾ കഴിഞ്ഞു.
രാജാക്കന്മാർ വന്നു.
പ്രസിഡന്റുമാർ വന്നു.
ലോകപ്രസിദ്ധർ വന്നു.
പക്ഷേ അവരെ എല്ലാവരെയും ഒരുപോലെ സ്വാഗതം ചെയ്തത്
കുട്ടന്റെ പുഞ്ചിരിയായിരുന്നു.
കുട്ടൻഹോട്ടലിലെ ഒരു ജീവനക്കാരൻ മാത്രമല്ലാതായി.
അവൻ ഹോട്ടലിന്റെ ആത്മാവായി.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള യാത്രക്കാർ
കൊളംബോയിലെ ഈ ഹോട്ടലിൽ എത്തുമ്പോൾ
ആദ്യമായി അന്വേഷിച്ചത്
“Where is Mr. Kuttan?”
അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ഒരു ഫോട്ടോ എടുക്കുന്നത്
ഒരു അനുഭവമായി.
ഒരു ഓർമ്മയായി.
70 വർഷത്തിലധികം.
ഒരു ഹോട്ടൽ.
ലക്ഷക്കണക്കിന് അതിഥികൾ.
ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരിയെങ്കിലും നൽകി
മനുഷ്യരെ സന്തോഷിപ്പിച്ച
ഒരു സംതൃപ്തമായ ജീവിതം.
കുട്ടന്റെ സേവനം അനുഭവിച്ച
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള അതിഥികൾ
അദ്ദേഹത്തെ ആദരിച്ചു.
ശ്രീലങ്ക കുട്ടനെ സ്നേഹിച്ചു.
പക്ഷേ…
കേരളം അധികം അറിയാതെ പോയ
ഒരു കഥയായിരുന്നു ഇത്.
1920 ഫെബ്രുവരി 15-ന് ജനിച്ച കുട്ടൻ ചേട്ടൻ,
കാലം കടന്നുപോയിട്ടും മങ്ങാത്ത ഒരു പുഞ്ചിരിയായി,
പല അന്താരാഷ്ട്ര യാത്രാ മാഗസീനുകളുടെയും
കവർ ചിത്രമായി മാറി.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയതും,
അതിലും കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കപ്പെട്ടതുമായ
ഹോട്ടൽ ജീവനക്കാരിൽ ഒരാളായി
അദ്ദേഹം ലോക ഹോസ്പിറ്റാലിറ്റി ചരിത്രത്തിൽ
തന്റെ പേര് എഴുതിപ്പിടിച്ചു.
94-ാം വയസ്സിൽ, 2014 നവംബർ 18-ന്,
പുഞ്ചിരികളുടെയും നന്ദിയുടെയും
അനവധി ഓർമ്മകൾ വിട്ട്
കുട്ടൻ ചേട്ടൻ ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു.
ഇത് ഒരു വെയിറ്ററുടെ കഥയല്ല.
ഇത് അതിഥി സൽക്കാരം
എന്ന വാക്കിന്റെ അർത്ഥം
ലോകത്തോട് പഠിപ്പിച്ച
ഒരു മലയാളിയുടെ കഥയാണ്.
1938-ൽ തൃശ്ശൂരിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട
ആ ബാലൻ,
ഇന്ന് ലോക ഹോസ്പിറ്റാലിറ്റി ചരിത്രത്തിൽ
ഒരു ഐകോണായി ജീവിക്കുന്നു.
മിസ്റ്റർ കുട്ടൻ.
ഒരു മലയാളി.
നമ്മൾ അറിയാതെ പോയ
മഹാനായ ഒരു മലയാളി. ❤️