രചന : വലിയശാല രാജു✍
ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും അമ്പരപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചകളിൽ ഒന്നാണ് ആർട്ടിക് പ്രദേശത്തെ റെയിൻഡിയറുകളുടെ (കരിബൂ) ദേശാടനം. ലക്ഷക്കണക്കിന് മൃഗങ്ങൾ ഒരുമിച്ച്, മാസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു യാത്രയാണിത്. ഇത് വെറുമൊരു സഞ്ചാരമല്ല, മറിച്ച് ഭക്ഷണവും അതിജീവനവും ഉറപ്പാക്കാനുള്ള ഒരു വാർഷിക പോരാട്ടമാണ്.
എന്തുകൊണ്ട് ഈ യാത്ര?
റെയിൻഡിയറുകൾ ദേശാടനം നടത്തുന്നത് പ്രധാനമായും ഭക്ഷണവും കാലാവസ്ഥയും കാരണമാണ്.
അതിശക്തമായ തണുപ്പിൽ നിന്നും, കട്ടിയായ മഞ്ഞിൽ നിന്നും രക്ഷനേടാനും, മരങ്ങളിൽ വളരുന്ന ലൈക്കൺ (ഒരുതരം പായൽ പോലെയുള്ള ഭക്ഷണം) തേടിയും ഇവ തെക്കൻ വനങ്ങളിലേക്ക് (Boreal Forests) നീങ്ങുന്നു.
വസന്തം ആകുമ്പോൾ, പ്രസവിക്കുന്നതിനും ഇളം സസ്യങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിനും വേണ്ടി ഇവ വീണ്ടും ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി വടക്കൻ തുറന്ന ടൺഡ്ര പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് തിരിച്ചുപോകുന്നു.
ചിലപ്പോൾ ഒരു വർഷം 5000 കിലോമീറ്റർ വരെയാണ് ഈ കൂട്ടങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നത്! ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കാൽനടയാത്രയാണിത്
യാത്രയ്ക്കിടയിലെ ജീവിതം
ഈ ദേശാടനത്തിനിടയിൽ തന്നെയാണ് റെയിൻഡിയറുകളുടെ ജീവിതചക്രം പൂർത്തിയാകുന്നത്. സാധാരണയായി യാത്രയുടെ ആദ്യപാദത്തിൽ, അതായത് ശരത്കാലത്താണ് ഇവ ഇണചേരുന്നത്.
വസന്തകാലത്ത്, സുരക്ഷിതമായ വടക്കൻ ടൺഡ്രയിൽ എത്തുമ്പോൾ, കൂട്ടത്തിലെ പെൺമൃഗങ്ങൾ ഒരേ സമയം കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ജന്മം നൽകുന്നു. കീടങ്ങൾ കുറഞ്ഞതും പുതിയ സസ്യങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നതുമായ ഈ സ്ഥലങ്ങൾ പുതിയ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ അതിജീവനത്തിന് നിർണായകമാണ്.
കുഞ്ഞുങ്ങൾ ജനിച്ചയുടൻ തന്നെ നടക്കാനും കൂട്ടത്തിനൊപ്പം ഓടാനും തുടങ്ങും. കാരണം, മുന്നോട്ടുള്ള യാത്രയ്ക്ക് അധികം സമയം കാത്തുനിൽക്കാൻ കഴിയില്ല.
ഈ യാത്ര ഒട്ടും എളുപ്പമല്ല. എല്ലാ വഴികളിലും റെയിൻഡിയറുകൾക്ക് വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വരുന്നു:
കൂട്ടത്തോടെയെത്തുന്ന ചെന്നായകളാണ് (Wolves) റെയിൻഡിയറിൻ്റെ പ്രധാന ഭീഷണി. ദുർബലരായ മൃഗങ്ങളെയും ഒറ്റപ്പെട്ട കുഞ്ഞുങ്ങളെയും ഇവ വേട്ടയാടുന്നു. കരടികളും (Bears) പ്രസവ സമയത്ത് വലിയ അപകടകാരികളാണ്.
നദികളും തടാകങ്ങളും നീന്തി കടക്കേണ്ടിവരുമ്പോൾ പലപ്പോഴും കൂട്ടം ചിതറിപ്പോവുകയും, ചില മൃഗങ്ങൾ അപകടത്തിൽപ്പെടുകയും ചെയ്യാം.
വേനൽക്കാലത്ത് ടൺഡ്രയിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് കൊതുകുകളും മറ്റ് പ്രാണികളും ഉണ്ടാകും. ഇവയുടെ കടിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനാണ് കരിബൂ ഉയരം കൂടിയതും കാറ്റുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് നീങ്ങുന്നത്.
പ്രകൃതി നൽകിയ സഹായങ്ങൾ
ഈ കഠിനമായ ജീവിതത്തിന് റെയിൻഡിയറുകളെ സഹായിക്കുന്ന ചില പ്രത്യേക കഴിവുകൾ പ്രകൃതി നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
ഇവയുടെ കുളമ്പുകൾ മഞ്ഞിലൂടെ താഴാതെ നടക്കാനും, വെള്ളത്തിൽ തുഴയാനും, മഞ്ഞിനടിയിലെ ഭക്ഷണം മാന്തിയെടുക്കാനും (Cratering) സഹായിക്കുന്നു.
ഉള്ളിൽ വായു നിറച്ച ഇവയുടെ കട്ടിയുള്ള രോമം, ആർട്ടിക് തണുപ്പിൽ ഒരു ഇൻസുലേഷനെന്ന പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
ആൺ-പെൺ റെയിൻഡിയറുകൾക്ക് കൊമ്പുകളുണ്ട്. മറ്റ് മാൻ വർഗ്ഗങ്ങളിൽ പെൺമൃഗങ്ങൾക്ക് കൊമ്പുകൾ കാണാറില്ല. ഭക്ഷണം കിട്ടാനും, ഇരപിടിയന്മാരെ അകറ്റാനും ഇത് സഹായിക്കുന്നു.
കാലാവസ്ഥാ മാറ്റം കാരണം മഞ്ഞുമൂലം ഐസ് പാളികൾ രൂപപ്പെടുന്നത് ഇവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം തേടുന്നത് കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാക്കുന്നു. ഈ അത്ഭുതകരമായ ദേശാടനം ഭൂമിയുടെ പ്രകൃതിപരമായ താളക്രമത്തിൻ്റെ മനോഹരമായ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.
