രചന : ഋഷി ശിവദാസ് ✍️
തമിഴ് നാട്ടിൽ 5000 വർഷം പഴക്കമേറിയ ഇരുമ്പുനിർമ്മാണത്തിൻ്റെ തെളിവ് കൾ ലഭിച്ചു കഴിഞ്ഞു കേരളവും ഇക്കാര്യത്തിൽ ഒട്ടും പിന്നാലായിരുന്നില്ല . നിലവിൽ 3000+ വർഷം പഴക്കമുള്ള ഇരുമ്പുരുക്ക് വ്യവസായത്തിൻ്റെ തെളിവുകൾ തിരുവനന്തപുരം കൊല്ലം ജില്ലകളിൽ നിന്ന് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. തുടർ ഗവേഷണങ്ങൾ നടന്നാൽ തമിഴ് നാടിന് ഒപ്പം പുരാതനമായ ആയസ യുഗത്തിൻ്റെ തെളിവുകൾ ഇവിടെ നിന്നും ലഭിക്കും എന്നത് 100% ഉറപ്പാണ് .
കേരളത്തിന്റെ പുരാതന ചരിത്രത്തിൽ ഇരുമ്പിന്റെ ഉപയോഗത്തിന് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥാനമുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് ഇരുമ്പുയുഗ സംസ്കാരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പുരാവസ്തു കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഇരുമ്പുപകരണങ്ങൾ, ഇരുമ്പ് സ്ലാഗ്, ചൂളകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അവശിഷ്ടങ്ങൾ എന്നിവ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതിൽ തെക്കൻ കേരളത്തിലെ ഭരതന്നൂർ–എഴുവന്നിക്കോണം പ്രദേശവും കൊല്ലം ജില്ലയിലെ മാങ്ങാട് പ്രദേശവും പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു.
ഭരതന്നൂർ–എഴുവന്നിക്കോണം
തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ ഭരതന്നൂരിനടുത്തുള്ള എഴുവന്നിക്കോണം കേരളത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ പുരാതന ഇരുമ്പ് ഉരുക്കൽ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായി പുരാവസ്തു ഗവേഷണങ്ങളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇവിടെ നടത്തിയ അന്വേഷണങ്ങളിൽ കത്തിയ മരക്കഷണങ്ങൾ, കരി, ഇരുമ്പ് സ്ലാഗ്, ഉരുക്കിയ ഇരുമ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട crucible/ഉരുക്കുപാത്ര അവശിഷ്ടങ്ങൾ, laterite gravel എന്നിവ കണ്ടെത്തിയതായി പുരാവസ്തു റിപ്പോർട്ടുകൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. ഈ കൂട്ടം തെളിവുകൾ ഇവിടെ ഇരുമ്പയിര് ചൂടാക്കി ഉരുക്കിയിരുന്നുവെന്ന ശക്തമായ സൂചന നൽകുന്നു. ലഭിച്ച സ്ലാഗിൽ ഏകദേശം 35 ശതമാനം ഇരുമ്പിന്റെ അംശം കണ്ടെത്തിയതായി ഒരു പഠനം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.
ഇവിടെ പ്രധാനപ്പെട്ടത് ഇരുമ്പുപകരണങ്ങൾ മാത്രം കണ്ടെത്തിയതല്ല എന്നതാണ്. ഇരുമ്പയിര്, ചൂളയിൽ നിന്നുള്ള സ്ലാഗ്, കൽക്കരി/charcoal, ചൂടേറ്റ വസ്തുക്കൾ എന്നിവ ഒരേ പുരാവസ്തു സാഹചര്യത്തിൽ ലഭിക്കുന്നത് ore , heating/smelting , slag , iron എന്ന ഉൽപ്പാദനപ്രക്രിയ നടന്നിരിക്കാമെന്ന വാദത്തിന് കൂടുതൽ ശക്തി നൽകുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഭരതന്നൂർ പ്രദേശത്തെ കണ്ടെത്തലിനെ ഒരു സാധാരണ ഇരുമ്പുപയോഗ കേന്ദ്രത്തേക്കാൾ ഇരുമ്പ് ഉൽപ്പാദനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പുരാവസ്തു കേന്ദ്രം എന്ന നിലയിലാണ് ഗവേഷകർ പരിഗണിക്കുന്നത്.
മാങ്ങാട് – കൊല്ലം
കൊല്ലം ജില്ലയിലെ മാങ്ങാട് കേരളത്തിലെ ആദ്യകാല ഇരുമ്പുയുഗ പഠനത്തിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥലമാണ്. 1992-ൽ ടി. സത്യാമൂർത്തിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ കേരള പുരാവസ്തു വകുപ്പ് നടത്തിയ ഖനനത്തിന്റെ വിശദമായ റിപ്പോർട്ട് The Iron Age in Kerala: A Report on Mangadu Excavation എന്ന പേരിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.
മാങ്ങാട്ടെ ഖനനങ്ങളിൽ മെഗാലിത്തിക് ശവസംസ്കാരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട urn burial-കൾ, മൺപാത്രങ്ങൾ, ഇരുമ്പുപകരണങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം ഇരുമ്പ് സ്ലാഗും charcoal-ഉം കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് burial-കളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട trench-ൽ ഇരുമ്പ് സ്ലാഗ് ലഭിച്ചത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഈ സ്ലാഗിന്റെ സാന്നിധ്യം മാങ്ങാട് സമൂഹത്തിന് ഇരുമ്പ് സാങ്കേതികവിദ്യ അറിയാമായിരുന്നുവെന്നും പ്രാദേശികമായി ഇരുമ്പ് ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ചിരിക്കാമെന്നും ഗവേഷകർ വിലയിരുത്തിയിട്ടുണ്ട്. മാങ്ങാട്ടെ പുരാവസ്തു തെളിവുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി കേരളത്തിൽ ഇരുമ്പുയുഗം BCE ഒന്നാം സഹസ്രാബ്ദത്തിന്റെ തുടക്കത്തോടെ നിലനിന്നിരുന്നുവെന്ന വാദത്തിനും പ്രാധാന്യമുണ്ട്.
മാങ്ങാടിന്റെ മറ്റൊരു പ്രാധാന്യം അതിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സാഹചര്യത്തിലാണ്. പ്രാദേശികമായി ലഭ്യമായ അസംസ്കൃത വസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇരുമ്പ് സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിച്ചതെന്ന ആശയത്തിന് ഇവിടെ ലഭിച്ച iron slag പിന്തുണ നൽകുന്നു. പ്രദേശത്തിന് സമീപം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട iron-ore ഖനനങ്ങളുടെ തെളിവുകളും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ പറയുന്നു. അതിനാൽ മാങ്ങാട്ടെ ഇരുമ്പ് സ്ലാഗ് വെറും പുറത്തുനിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന ഇരുമ്പുപകരണങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടമല്ലെന്നും, പ്രാദേശിക ഉൽപ്പാദനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതായിരിക്കാമെന്നും ഉറപ്പാണ് .
ഈ രണ്ടു കേന്ദ്രങ്ങളുടെയും ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സ്ഥാനം
ഭരതന്നൂർ തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ വടക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗത്തുള്ള, പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ താഴ്ന്ന ചരിവുകളിലേക്കും കിഴക്കൻ മലനിരകളിലേക്കും നീളുന്ന ഭൂപ്രദേശവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രദേശമാണ്. എഴുവന്നിക്കോണം ഈ മേഖലയിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. laterite ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രാദേശിക ഭൗമവസ്തുക്കളും, കുന്നിൻപ്രദേശങ്ങളിൽ ലഭ്യമായ ഇരുമ്പ് ധാതുക്കളും, വനപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിച്ചിരുന്ന മരവും charcoal-ഉം ഇരുമ്പ് ഉരുക്കൽ പോലുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് ആവശ്യമായ വിഭവങ്ങൾ നൽകാൻ സഹായിച്ചിരിക്കാം. എഴുവന്നിക്കോണത്തിൽ laterite gravel-നോടൊപ്പം ഇരുമ്പ് സ്ലാഗും charcoal-ഉം കണ്ടെത്തിയതും ഈ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്.
മാങ്ങാട് കൊല്ലം ജില്ലയിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ആയസയുഗ പുരാവസ്തു പ്രദേശമാണ്. കൊല്ലം മേഖലയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങൾ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള ഭൂപ്രദേശങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടുന്നതിനാൽ laterite, ഇരുമ്പയിര്, ജലസ്രോതസ്സുകൾ, വനവിഭവങ്ങൾ എന്നിവ ലഭ്യമായിരുന്ന പരിസ്ഥിതിയായിരുന്നു. മാങ്ങാട്ടെ പുരാവസ്തു തെളിവുകൾ ഈ ഭൗമപരിസരത്തെ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന ഒരു പ്രാചീന സമൂഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യത്തെയാണ് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നത്. മാങ്ങാട്ടെ റേഡിയോകാർബൺ തീയതികൾ ഏകദേശം ക്രി.മു. 1000-ഓടെയുള്ള കാലഘട്ടവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതായി ഗവേഷണങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.
കേരളത്തിലെ ഇരുമ്പുയുഗത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ പ്രാധാന്യം
ഭരതന്നൂരും മാങ്ങാടും ഒറ്റപ്പെട്ട കണ്ടെത്തലുകളല്ല. കേരളത്തിലെ വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിൽ iron slag കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. അഭയഗിരി (കൊല്ലം) പ്രദേശത്ത് crucible, iron slag, smelting blocks, charcoal എന്നിവയും, വാരണമ്പാടം (തൃശൂർ) പ്രദേശത്ത് iron slag, വലിയ tapped-slag blocks എന്നിവയും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. തെൻമലയിലും യിലും ഇരുമ്പയിര് ഉരുക്കലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തെളിവുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
ഈ വിഷയത്തിലെ പ്രധാന അവലംബങ്ങൾ താഴെപ്പറയുന്നവയാണ്
- T. Sathyamurthy & K. K. Ramamurthy, The Iron Age in Kerala: A Report on Mangadu Excavation, Publication Unit, Department of Archaeology, Government of Kerala, Thiruvananthapuram, 1992. മാങ്ങാട് ഖനനത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രാഥമിക റിപ്പോർട്ട്.
- Indian Archaeology – A Review, 1995–96, കേരളത്തിലെ Ezhavannikonam, Abhayagiri തുടങ്ങിയ ഇരുമ്പ് ഉരുക്കൽ തെളിവുകളുടെ റിപ്പോർട്ടുകൾ.
- Ambily C., Iron Age / Megalithic iron-working evidence in Kerala, South Asian History, Culture and Archaeology സംബന്ധിച്ച പഠനം — Keralaയിലെ iron slag, smelting sites എന്നിവയുടെ അവലോകനം.
- Vinuraj et al., The Megalithic Burial Monuments in Kollam: A Preliminary Study — മാങ്ങാട്ടെ മെഗാലിത്തിക് സംസ്കാരവും ഏകദേശം ക്രി.മു. 1000-ലെ തീയതിയും സംബന്ധിച്ച ചർച്ച.
- University of Calicut Library Catalogue, The Iron Age in Kerala: A Report on Mangadu Excavation
കുഴിച്ച് നോക്കിയാൽ ഇനിയും വലിയ അത്ഭുതങ്ങൾ നമ്മുടെ മണ്ണിൽ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട് .