ഷിറിൻ.

സോമരാജൻ പണിക്കർ*

മുംബയിലെ പഠനം കഴിഞ്ഞു ആദ്യം ജോലിക്കു ചേർന്ന യുണൈറ്റഡ് ഗ്രൂപ്പ് എന്ന കമ്പനിയിലെ എന്റെ ഓഫീസ് സഹപ്രവർത്തകൻ ആയിരുന്നു ഷിറിൻ പഥാരെ എന്ന മുംബൈക്കാരൻ ‌‌‌‌‌…അദ്ദേഹം കമ്പനിയുടെ പീ .ആർ .ഓ ആയിരുന്നു‌…ഞങ്ങൾ ഒരേ ഓഫീസിൽ നാലു കൊല്ലം ജോലി ചെയ്തു …

അദ്ദേഹം ആ ജോലി വിട്ടു എയർ ഇന്ത്യയുടെ സെക്യൂരിറ്റി വിഭാഗത്തിൽ ജോലി നേടി …പടി പടി ആയി ഉയർന്നു സെക്യൂരിറ്റി വിഭാഗത്തിലെ ഉന്നത പദവിയിൽ എത്തി …ഏറ്റവും ഒടുവിൽ അദ്ദേഹം കാബൂൾ എയർപോർട്ടിലെ എയർ ഇന്ത്യയുടെ സ്റ്റേഷൻ സെക്യൂരിറ്റി ചീഫ് ആയി …2020 മുതൽ അവിടെ യായിരുന്നു..

താലിബാൻ ഒടുവിൽ കാബൂൾ പിടിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം ഉൾപ്പെട്ട 150 ഓളം വരുന്ന ഇന്ത്യാക്കാർ കാബൂളിലെ ഇന്ത്യൻ എംബസിയിൽ അഭയം തേടിയതും ഒടുവിൽ ഇന്ത്യൻ ഗവണ്മെന്റ് നടത്തിയ നയതന്ത്ര നീക്കങ്ങൾക്കു ഒടുവിൽ അവിടെ നിന്നും ഇന്ത്യൻ എയർഫോർസ് വിമാനത്തിൽ ഗുജറാത്തിലെ ജാമ്നഗർ വിമാനത്താവളത്തിൽ ഇറങ്ങിയ ഭീതിയും സാഹസികതയും ദുഖവും സന്തോഷവും എല്ലാം നിറഞ്ഞ അനുഭവങ്ങൾ അദ്ദേഹം ഒരു വാർത്താ മാദ്ധ്യമത്തിനു നൽകിയതു ഞാൻ ഗൂഗിൾ സഹായത്തോടെ പരിഭാഷപ്പെടുത്തിയതു ഇവിടെ ചേർക്കുന്നു‌..

പ്രിയ സുഹൃത്തു ഷിറിൻ മരണത്തെ മുന്നിൽ കണ്ട നിമിഷങ്ങൾ നമുക്കു സങ്കൽപ്പിക്കാനെ ആവൂ …അത്തരം ഒരു സാഹചര്യം ജീവിതത്തിൽ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും പറ്റാത്തവർക്കു അതെല്ലാം അവിശ്വസനീയമായി തോന്നുകയും ചെയ്യും..ഒരു യുദ്ധമോ അതിർത്തിയോ പലായനമോ ബോംബാക്രമണമോ തീവ്രവാദ ആക്രമണമോ റോക്കറ്റ് ലോഞ്ചറോ ഒക്കെ നമ്മൾ സിനിമയിൽ മാത്രമെ കണ്ടിട്ടുള്ളൂ …അതു നേരിട്ടു കണ്ടവരും അനുഭവിച്ചവരും നേരിട്ട വേദനയും പരീക്ഷണങ്ങളും വാക്കുകൾ കൊണ്ടു വിവരിക്കാൻ പ്രയാസമാണു …

ഷെറിൻ റെഡിഫ് .കോം നു നൽകിയ ഇന്റർവ്യൂ ഇവിടെ വായിക്കാം..തർജ്ജിമയിലെ അല്ലറ ചില്ലറ പാകപ്പിഴകൾ ക്ഷമിക്കുമല്ലോ ..കാബൂളിലെ എയർഇന്ത്യയിലെ സുരക്ഷാ അസിസ്റ്റന്റ് ജനറൽ മാനേജർ ഷിറിൻ പഥാരെ കാബൂളിലെ സ്റ്റേഷൻ മേധാവിയായി നിയമിക്കപ്പെട്ട ആളാണു . ആഗസ്റ്റ് 15 -ന് താലിബാൻ സേനക്കു മുൻപിൽ കാബൂൾ വീണപ്പോൾ, എയർ ഇന്ത്യയുടെ യാത്രാ വിമാനത്തിൽ എയർപോർട്ട് ടർമാക്കിൽ ആയിരുന്നു ഷിറിൻ . അതു എന്നു ഇന്ത്യയിലേക്കു പറക്കാൻ സാധിക്കും എന്നു ആർക്കും ഒരു പിടിയും ഇല്ലായിരുന്നു .

സയ്യിദ് ഫിർദൗസ് അഷ്റഫ്/റെഡിഫ്.കോം ലേഖകൻ സയ്യിദ് ഫിർദൗസുമായി ഷെറിൻ നടത്തിയ സംഭാഷണംത്തിൽ താലിബാൻ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ തലസ്ഥാനം പിടിച്ചെടുത്ത ശേഷം ഉണ്ടായ തന്റെ അനുഭവം പഥാരെ ഓർമ്മിക്കുന്നു.2020 ഒക്ടോബറിലാണ് ഞാൻ ആദ്യമായി കാബൂളിലെത്തിയത്. അപ്പോൾ തണുത്ത കാലാവസ്ഥയായിരുന്നു, എനിക്ക് മഞ്ഞുമലകൾ കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. ആളുകൾ വളരെ നല്ലവരായിരുന്നു, എല്ലാം എനിക്ക് വളരെ നല്ലതായിരുന്നു, കാരണം ഞാൻ എയർ ഇന്ത്യയുടെ കാബൂൾ വിമാനങ്ങളുടെ സുരക്ഷാ മേധാവിയായിരുന്നു. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പോസ്റ്റായിരുന്നു.

ഞാൻ കാബൂളിലെത്തി ഒരു മാസത്തിനുശേഷം അഫ്ഗാൻ സർക്കാർ, താലിബാൻ, യുഎസ്, തുർക്കി, ഖത്തർ എന്നിവ തമ്മിലുള്ള സമാധാന ചർച്ചകൾ പാളം തെറ്റി.2021 മേയ് മുതൽ എല്ലാ അമേരിക്കൻ സേനകളും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിൽ നിന്ന് പിൻവാങ്ങുമെന്ന വാർത്ത വന്നു. അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിൽ ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള ചെറിയ ചില അക്രമ സംഭവങ്ങളല്ലാതെ വലിയ അക്രമങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പാകിസ്താൻ പ്രധാനമന്ത്രി ഇമ്രാൻ ഖാൻ നവംബർ അവസാന വാരത്തിൽ കാബൂളിൽ എത്തിയപ്പോൾ മാത്രമാണ് ഒരു വലിയ അക്രമം ഉണ്ടായതു . അദ്ദേഹം തിരികെ പോയതിനു ശേഷവും കാബൂളിൽ ചില സ്‌ഫോടനങ്ങൾ ഉണ്ടായി.

ഞാൻ ആ സമയത്ത് ഒരു ട്രൈസൈക്കിൾ റിക്ഷയിൽ യാത്ര ചെയ്യുകയായിരുന്നു, റോക്കറ്റ് ലോഞ്ചറുകൾ നിർബാധം‌ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. 24 റോക്കറ്റുകൾ എന്റെ മുന്നിൽ വിക്ഷേപിച്ചത് ഞാൻ കണ്ടു. അക്രമികളുടെ ധൈര്യം എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാനായില്ല. തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകൽ സംഭവങ്ങൾ വർദ്ധിച്ചതിനാൽ ഫെബ്രുവരിയിൽ കാബൂളിലെ ഇന്ത്യൻ എംബസി അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിൽ താമസിക്കുന്ന ഇന്ത്യക്കാർക്ക് നോ-ഗോ അലർട്ട് നൽകി-രാത്രിയിൽ യാത്ര ചെയ്യരുതെന്നും സുരക്ഷിതമല്ലാത്ത സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യരുതെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടു. 2021 ഓഗസ്റ്റ് 31 നകം അമേരിക്കൻ സൈന്യം അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ വിടുമെന്ന ബൈഡൻ ഭരണകൂടത്തിന്റെ പ്രഖ്യാപനം താലിബാൻ ഭാഗത്ത് നിന്നുള്ള അക്രമങ്ങൾ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കി .മാർച്ചിൽ അക്രമം ആരംഭിച്ചു, അത് തീവ്രമായിരുന്നു‌.

മെയ് മാസത്തിൽ താലിബാൻ കാണ്ഡഹാറിനെ വളഞ്ഞു. അവർ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നും നഗരത്തെ വളഞ്ഞു, റോഡ് വഴി വിതരണ മാർഗങ്ങൾ വെട്ടിക്കുറച്ചു. ഇത് ഭക്ഷ്യക്ഷാമത്തിലേക്ക് നയിച്ചു, അഫ്ഗാൻ സേനയുടെ കീഴടങ്ങലിലേക്ക് നയിച്ചു. കുണ്ടൂസിലും മസാർ-ഇ-ഷെരീഫിലും താലിബാൻ ഇത് പിന്തുടർന്നു.അവർ മസാർ-ഇ-ഷെരീഫ് പിടിച്ചടക്കിയപ്പോൾ, കാബൂൾ വെറും 425 കിലോമീറ്റർ അകലെയായതിനാൽ അടുത്തതായിരിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി.

ഈദ് ദിനത്തിൽ പ്രസിഡന്റ് അഷ്റഫ് ഗനി പ്രാർത്ഥനയിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് ലക്ഷ്യമാക്കി റോക്കറ്റ് ലോഞ്ചറുകൾ വെച്ചുള്ള അക്രമണം ഞാൻ കണ്ടു. ജൂലൈ 29 ന് എനിക്ക് എന്റെ അച്ഛനെ മുംബൈയിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു. അന്ത്യകർമങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഞാൻ ഓഗസ്റ്റ് 12 -ന് കാബൂളിലേക്ക് തിരിച്ചു. തിരിച്ചു വരേണ്ടത് എന്റെ കടമയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി . ഞാൻ തിരിച്ചെത്തിയില്ലെങ്കിൽ, കാബൂളിൽ എയർ ഇന്ത്യ വിമാനങ്ങളുടെ സുരക്ഷാ ജോലി ആരാണ് ചെയ്യുക ? ആഗസ്റ്റ് 13, 14 തീയതികളിൽ എയർ ഇന്ത്യ വിമാനങ്ങൾ മടങ്ങുന്ന ഇന്ത്യാക്കാരാൽ നിറഞ്ഞു. ഓഗസ്റ്റ് 15 -ന് ഞാൻ ഭാര്യയെയും മക്കളെയും വിളിച്ച് സ്വാതന്ത്ര്യദിനാശംസകൾ നേർന്നു.രാവിലെ 11 മണിയോടെ ഒരു സഹപ്രവർത്തകൻ തിരക്കിട്ട് വന്നു.

കാബൂൾ വിമാനത്താവളത്തിൽ നിന്ന് 11 കിലോമീറ്റർ മാത്രം അകലെയാണ് താലിബാനെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഞാൻ വീട്ടിൽ നിന്ന് പോകുകയായിരുന്നു, എല്ലാ ദിവസവും കൈയ്യിൽ പാസ്പോർട്ട് കരുതുമായിരുന്ന ഞാൻ എന്തുകൊണ്ടാണ് ആ ദിവസം ജോലിക്ക് പാസ്‌പോർട്ട് എടുക്കാഞ്ഞതു എന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു .. ഞാൻ പാസ്പോർട്ട് കൂടെ കൊണ്ടുപോയിരുന്നെങ്കിൽ ആഗസ്റ്റ് 15 ന് തന്നെ ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ ഇന്ത്യയിലെത്തുമായിരുന്നു. ഓഗസ്റ്റ് 15 ലെ , AI 244 നമ്പർ കാബൂളിൽ നിന്ന് ന്യൂഡൽഹിയിലേക്കുള്ള എയർ ഇന്ത്യ വിമാനത്തിൽ 160 പേർക്കെങ്കിലും യാത്ര ചെയ്യാം‌.35 യാത്രക്കാർ മാത്രമാണ് അപ്പോൾ ചെക്ക് ഇൻ ചെയ്തതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.

പതുക്കെ കൂടുതൽ യാത്രക്കാർ വരാൻ തുടങ്ങി, താമസിയാതെ 100 യാത്രക്കാർ കൂടി. എന്റെ ഒരു സഹപ്രവർത്തകൻ അവന്റെ ഫോണിൽ ഒരു വീഡിയോ കാണിച്ചു. വീഡിയോയിൽ, ഞാൻ താമസിക്കുന്ന കെട്ടിടം ഉൾപ്പടെ ആ സ്ഥലം ആക്രമിക്കപ്പെടുന്നത് എനിക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. താലിബാൻ ഞങ്ങളുടെ കെട്ടിട സമുച്ചയം വളഞ്ഞിരുന്നു. എന്റെ മാനസിക സംഘർഷം പക്ഷേ യാത്രക്കാരോട് കാണിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ സുരക്ഷയുടെ ചുമതല വഹിക്കുന്ന മേധാവിയാണ്, എനിക്ക് ഒരു ധീരനായി തന്നെ നിലകൊള്ളണം‌.

എന്റെ എല്ലാ കീഴ് ജീവനക്കാരോടും അവരുടെ മൊബൈലിൽ വീഡിയോകൾ കാണരുതെന്ന് ഞാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. എല്ലാ മൊബൈലുകളും ആ സമയം സ്വിച്ച് ഓഫ് ചെയ്തിരിക്കണം എന്നു കർശനമായി പറയേണ്ടി വന്നു‌.ഫ്ലൈറ്റിനായി 31 യാത്രക്കാർക്ക് അപ്പോഴും കാബൂൾ വിമാനത്താവളത്തിൽ എത്താനായില്ല. ഞാൻ ഫ്ലൈറ്റ് കമാൻഡറോട് എന്റെ സ്വന്തം അവസ്ഥയെപറ്റി പറഞ്ഞു. എന്റെ പാസ്പോർട്ട് ഇല്ലാതെ തന്നെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ വിടാൻ അദ്ദേഹം എന്നെ ഉപദേശിച്ചു ‌. ഞാൻ ശാന്തനായി പ്രതികരിച്ചു . ‘ഇല്ല.’ അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു, ‘എന്തുകൊണ്ട്?’ എന്റെ കുട്ടിക്കാലത്ത് കലാ പഥർ കണ്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു. സിനിമയിൽ അമിതാഭ് ബച്ചൻ കപ്പലിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻ ആയിരുന്നിട്ടും സുരക്ഷിതത്വത്തിനായി കപ്പൽ ഉപേക്ഷിച്ചു പോകുന്ന ഒരു രംഗമുണ്ട്. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ എഴുന്നേറ്റപ്പോൾ, കപ്പൽ കേടുകൂടാതെയിരിക്കുന്നതായി അദ്ദേഹം കാണുന്നു.

അദ്ദേഹത്തെ സർവീസിൽ നിന്ന് പിരിച്ചുവിട്ട് ജീവിതകാലം മുഴുവൻ കുറ്റബോധത്തോടെ ജീവിക്കുന്നു. ഞാൻ അങ്ങിനെ കുറ്റബോധത്തോടെ ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്ന് എയർ ഇന്ത്യ ക്യാപ്റ്റനോട് പറഞ്ഞു. എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഭാഗ് ദൗഡ് (ഭീരു) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു.ഫ്ലൈറ്റ് കമാൻഡർ പറഞ്ഞു. ‘ആഗേ ആപ് കി മാർസി (നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ)” ഞാൻ ശാന്തനായി അദ്ദേഹത്തോടു പറഞ്ഞു ” ദൈവം ഉണ്ടെങ്കിൽ ഞാൻ എന്റെ രാജ്യത്തു തിരികെ വരും‌ ” ഖത്തർ എയർവേയ്സ്, പാകിസ്ഥാൻ ഇന്റർനാഷണൽ എയർലൈൻസ്, മറ്റൊരു ചെറിയ പിഐഎ വിമാനം എന്നിവയെല്ലാം ടർമാക്കിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ പച്ച ലൈറ്റ് ലഭിക്കാത്തതിനാൽ പറന്നുയരുന്നില്ല. ഖത്തർ എയർ ഫ്ലൈറ്റ് ഫുൾ ആയിരുന്നു, വിമാനത്തിനുള്ളിൽ 300 യാത്രക്കാരുമായി ടർമാക്കിൽ മൂന്ന് മണിക്കൂർ കാത്തിരുന്നു.

എന്താണ് കുഴപ്പം എന്ന് ഞാൻ അന്വേഷിച്ചു . എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ വിമാനങ്ങൾ പുറപ്പെടാത്തത്? ഭാഗ്യവശാൽ, 4.30 ഓടെ എയർ ഇന്ത്യ വിമാനം കാബൂൾ വിമാനത്താവളത്തിൽ നിന്ന് പറന്നുയരാനുള്ള അനുമതി ലഭിച്ചു.ആ സമയം പുറപ്പെടുന്ന അവസാന വിമാനമായിരുന്നു ഇത്. എയർ ഇന്ത്യ കാബൂളിന് മുകളിലൂടെ പറന്നുയരുന്നതു വരെ ഞാൻ എയർപോർട്ട് വിട്ടുപോയില്ല. എയർ ഇന്ത്യ വിമാനം പറന്നുയർന്ന് മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ താലിബാൻ പോരാളികൾ കാബൂൾ വിമാനത്താവളത്തിലെത്തി. വെടിവയ്പ്പ് ആരംഭിച്ചു. വൈകുന്നേരം 5 മണിക്ക് ആർക്കും എയർപോർട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങാൻ കഴിയില്ല എന്ന സന്ദേശം വന്നു. അതിലും മോശമായി, ഞങ്ങളുടെ ഡ്രൈവർ കാർ ഉപേക്ഷിച്ച് ഓടിപ്പോയി.

വിമാനത്താവളത്തിലെ ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ അഫ്ഗാൻ സുഹൃത്തുക്കളും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അപ്രത്യക്ഷരായി. ഭാഗ്യവശാൽ, ഇന്ത്യൻ എംബസിയുടെ ഒരു പ്രോട്ടോക്കോൾ ഓഫീസറെ ഞാൻ വിമാനത്താവളത്തിൽ കണ്ടു. അയാളും‌ സംഘർഷത്തിൽ കുടുങ്ങി. അദ്ദേഹം എംബസിയെ വിളിച്ചു.അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹായത്താൽ ഒരു ബുള്ളറ്റ് പ്രൂഫ് കാർ ക്രമീകരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ ഡ്രൈവറോട് ,എവിടെയും നിർത്താതെ എയർപോർട്ടിൽ നിന്ന് അഞ്ച് കിലോമീറ്റർ മാത്രം അകലെയുള്ള ഇന്ത്യൻ എംബസിയിലേക്ക് പോകണം എന്നു പറഞ്ഞു‌. ലോകത്തിലെ മിക്ക രാജ്യങ്ങളുടെയും‌ എംബസികൾ കാബൂളിലായതിനാൽ എപ്പോഴും കനത്ത സുരക്ഷയുള്ള ഗ്രീൻ സോണിൽ ഞങ്ങൾ എത്തിയപ്പോൾ അതിന് കാവൽക്കാരെ ഇല്ലായിരുന്നു.

പ്രധാന ഗേറ്റിൽ‌ ആരും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അപ്പോഴേക്കും സമയം വൈകുന്നേരം 6.30 ആയിരുന്നു. ഞാൻ വീട്ടിൽ പോയി എന്റെ പാസ്പോർട്ട് എടുക്കുവാൻ തീരുമാനിച്ചു. അമേരിക്കൻ, കനേഡിയൻ, യുകെ വിസകൾ ഒക്കെ ഉള്ളതിനാൽ എനിക്ക് എന്റെ പാസ്‌പോർട്ട് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു‌‌..ആ വിസകൾ വീണ്ടും ലഭിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ പ്രശ്നമായിരിക്കും. ഒരു ഇന്ത്യൻ സുഹൃത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ ഞാൻ മറ്റൊരു കാർ ഏർപ്പാട് ചെയ്യാൻ പരിശ്രമിച്ചു ‌.എന്റെ സഹായത്തിനു മൂന്ന് അഫ്ഗാൻ സ്വദേശികളുമായി അദ്ദേഹം പെട്ടന്നു ഒരു കാർ ഏർപ്പാടാക്കി‌. അവർ ജലാലാബാദ്, മസാർ-ഇ-ഷെരീഫ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരാണ്.രാത്രി 7.30 ന് ഞാൻ എന്റെ കെട്ടിടത്തിൽ എത്തി പ്രധാന ഗേറ്റ് കടന്നു ‌.

ഏത് നിമിഷവും താലിബാൻ കെട്ടിടത്തിൽ പ്രവേശിക്കുമെന്നും എനിക്ക് ഉടൻ പോകേണ്ടിവരുമെന്നും ഫ്ലാറ്റിന്റെ ഉടമ എന്നോട് പറഞ്ഞു. പായ്ക്ക് ചെയ്ത് പോകാൻ അദ്ദേഹം എനിക്ക് 15 മിനിറ്റ് സമയം നൽകി. ഞാൻ എന്റെ ലഗേജുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഉപേക്ഷിച്ചു വളരെ അത്യാവശ്യമുള്ള വസ്തുക്കൾ മാത്രം ഒരു പെട്ടിയിലാക്കി പുറത്തു കടന്നു . ആ സമയത്ത്, എന്റെ ഹൃദയവും മനസ്സും തമ്മിലുള്ള ഏകോപനം നിലച്ചതു പോലെ , ഞാൻ കുറെ നേരം തളർന്നുപോയി.തെരുവുകളിൽ എനിക്ക് നിരവധി താലിബാൻ പോരാളികളെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. ആളുകൾ വീട്ടുപകരണങ്ങളുമായി പലായനം ചെയ്യുന്ന കാഴ്ച ആയിരുന്നു‌ റോഡുകളിൽ.‌

അവർ എന്തിനാണു പരക്കം പായുന്നതെന്നും എങ്ങോട്ടാണു എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ചു പോകുന്നതെന്നും ഞാൻ എന്റെ ഡ്രൈവറോട് ചോദിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ എംബസിയിൽ എത്തുന്നതുവരെ വായ തുറക്കരുതെന്ന് അഫ്ഗാൻകാർ എന്നോട് പറഞ്ഞു. ഞാൻ ദൈവത്തോടും അമ്മയോടും എന്റെ പരദേവതയോടും പ്രാർത്ഥിച്ചു. എന്റെ രക്തസമ്മർദ്ദം ഉയരാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ കാർ കനേഡിയൻ എംബസിക്ക് പുറത്ത് ആയപ്പോൾ താലിബാൻ സേന തടഞ്ഞു.അവർ 15 പേരോളം ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ പക്കൽ തോക്കുകളും റോക്കറ്റ് ലോഞ്ചറുകളും മറ്റും ഉണ്ടായിരുന്നു.

സമയം രാത്രി 8.30 ആയിരുന്നു. ഞാൻ എന്റെ പേഴ്സിൽ നിന്നും ഭാര്യയുടെയും കുട്ടികളുടെയും ഫോട്ടോ എടുത്തു വെച്ചു നിറകണ്ണുകളോടെ നോക്കി . ഒരുപക്ഷെ ഞാൻ അവസാനമായി അവരെ കാണുകയാണെന്നു എനിക്ക് തോന്നി. താലിബാനെക്കാൾ ഞാൻ ഭയപ്പെട്ടതു , ഐഎസ്ഐയെ ആയിരുന്നു , റോയിട്ടേഴ്സ് ഫോട്ടോഗ്രാഫർ ഡാനിഷ് സിദ്ദിഖിക്ക് സംഭവിച്ചത് തന്നെ എനിക്കും സംഭവിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.എന്റെ ഇന്ത്യൻ സുഹൃത്ത് എന്നോടൊപ്പം അയച്ച മൂന്ന് അഫ്ഗാനികൾ എനിക്ക് ദൈവദൂതന്മാരായിരുന്നു. അവർ താലിബാൻ പോരാളികളുമായി സംസാരിച്ചു, കുറച്ചു സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു . ഇരുട്ടായതിനാൽ താലിബാന് ഞങ്ങളുടെ ഒരോരുത്തരുടെയും മുഖം വ്യക്തമായി കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

താലിബാൻ സൈനികർക്കു ഞാൻ ഇന്ത്യക്കാരനാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ പറ്റിയില്ല എന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു . ആ 20 മിനിറ്റ് നേരത്തെ കാർ തടയൽ , ഓരോ നിമിഷവും ഞങ്ങൾക്കു ജീവിതത്തിന്റെയും മരണത്തിന്റെയും പ്രശ്നമായിരുന്നു. ഞാൻ നിശ്ചലനായി ഇരുന്നു. ഓരോ ശ്വാസവും എന്റെ അവസാന ശ്വാസമായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി. അഫ്ഗാനിയുമായി സംസാരിക്കുന്നതിനിടെ ഒരു താലിബാൻ ഭടൻ ആകാശത്തേക്ക് വെടിവെച്ചു. ഞാൻ വിചാരിച്ചു ,അതോടെ എന്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. തുടർന്ന് ഡ്രൈവർ പുറത്തിറങ്ങി താലിബാൻ സേനാനികളോടു സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഭാഗ്യവശാൽ, ആ നിമിഷം തന്നെ, ഒരു ഉന്നത താലിബാൻ കമാൻഡറുടെ വാഹനവ്യൂഹം ആ പ്രദേശത്തെ സമീപിക്കുകയായിരുന്നു.പെട്ടെന്ന്, താലിബാൻ പഷ്തോ ഭാഷയിൽ അവരുടെ സീനിയർ ഓഫീസർ ഒരു വാക്ക് ഉച്ചരിച്ചു, അത് എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ ഓർക്കും: ‘ബൠ’. അതിന്റെ അർത്ഥം ‘പോകുക’ എന്നാണ്.

ഒരു നിമിഷം പോലും പാഴാക്കാതെ ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ എംബസിയിലേക്ക് പോയി. ഞാൻ എംബസിയിൽ അത്താഴം കഴിച്ചു ഉറങ്ങാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ഉറങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഇന്ത്യയിൽ എത്തുന്നതിനുമുമ്പ് എനിക്ക് ഒരു വലിയ തടസ്സം ബാക്കിയുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് അപ്പോൾ അറിയില്ലായിരുന്നു. ആഗസ്റ്റ് 16 ന് ഞങ്ങൾ എംബസിയിൽ താമസിച്ചു. ഇതിനകം താലിബാൻ ഇന്ത്യൻ എംബസിയിൽ നിന്നും പുറത്തു പോകുന്നതും പുറത്തു നിന്നും അകത്തെക്കു പ്രവേശിക്കുന്നതും വിലക്കി ഉപരോധം ഏർപ്പെടുത്തി‌.ഞങ്ങൾ എന്തു ചെയ്യണം എന്നു അറിയാതെ കുഴഞ്ഞു‌…താലിബാൻ ഉപരോധം നീങ്ങണമെങ്കിൽ പുതിയ സർക്കാർ അധികാരത്തിൽ വരുന്നതു വരെ കാത്തിരിക്കണം എന്നു ഞങ്ങൾ ഭയപ്പെട്ടു…

എന്നാൽ ഇതിനകം ഇന്ത്യാ ഗവണ്മെന്റ് സ്ഥിതിഗതികൾ മെച്ചപ്പെടുത്താനും ഞങ്ങളെ സുരക്ഷിതമായി വിമാനത്താവളത്തിൽ എത്തിക്കാനും ഉന്നതതല ഇടപെടൽ നിരന്തരം നടത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതായി ഞങ്ങൾക്കു വിവരം കിട്ടി …വീണ്ടും ഞങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷകൾക്കു ചിറകു മുളച്ചു ..16 തീയതി ഞാൻ നാട്ടിലെക്കു വിളിച്ചു ഭാര്യയോടും കുട്ടികളോടും സ്ഥിതിഗതികൾ വിവരിച്ചു ..എയർപോർട്ടിലെക്കു പോകാൻ ഏകദേശം 150 പേരോളം ആണു അപ്പോൾ എംബസ്സിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നതു .9 മണിയോടെ ഞങ്ങൾക്കു താലിബാൻ സേനയുടെ എസ്കോർട്ട് ഓടെ വിമാനത്താവളത്തിലേക്കു പോകാൻ അനുമതി ലഭിച്ചു എന്ന സന്തോഷവാർത്ത ലഭിച്ചു .

അങ്ങിനെ 10 മണിയോടു കൂടി ഞങ്ങൾ യാത്രക്കു തയ്യാർ ആയി .ഞങ്ങൾക്കു യാത്ര ചെയ്യാൻ 20 ലാൻഡ് ക്രുയിസർ വാഹനങ്ങളും അവക്കു മുന്നിലും പിന്നിലും ആയി നാലു താലിബാൻ സേനാ വാഹനങ്ങളുമായി ഒരു കോൺ വോയി ആയി ഞങ്ങളുടെ വാഹനവ്യൂഹം ഇന്ത്യൻ എംബസി ഗേറ്റ് കടന്നു‌..എയർ പോർട്ട് കഷ്ടിച്ചു 15 മിനിട്ടു യാത്ര ചെയ്താൽ മതിയായിരുന്നു‌…എന്നാൽ ആ യാത്ര എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ദുരിതം നിറഞ്ഞ യാത്ര ആയിരുന്നു‌..5 മണിക്കൂർ ആണു അത്രയും ദൂരം സഞ്ചരിക്കാൻ ഞങ്ങളുടെ വാഹനം എടുത്തതു ..സൂചി കുത്താൻ സ്ഥലം ഇല്ലാത്ത റോഡിൽ കൂടി അഫ്ഗാനികൾ ഞങ്ങളുടെ വാഹനങ്ങളുടെ മുകളിൽ കയറാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോഴെല്ലാം താലിബാൻ സേന ആകാശത്തെക്കു വെടി വെച്ചും തള്ളിമാറ്റിയും അവരെ താഴെയിറക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു‌..എന്തും സംഭവിക്കുമായിരുന്ന ഭീതി വിതച്ച ഒരു യാത്ര…2 മണിക്ക് ശേഷം ഞങ്ങൾ കാബൂൾ എയർപോർട്ടിൽ എത്തി.

ഞങ്ങൾ തുർക്കി ഗേറ്റിലൂടെയാണ് പ്രവേശിച്ചത്, അഫ്ഗാനികൾ വൻതോതിൽ ഒത്തുകൂടിയ സാധാരണ ഗേറ്റിലൂടെയല്ല. കാബൂളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ വിമാനത്താവളം അടച്ചിരുന്നതിനാൽ അത് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കാബൂൾ വിമാനത്താവളത്തിൽ കാവൽ നിൽക്കുന്ന തുർക്കി സൈനികർക്ക് താലിബാൻ എസ്കോർട്ട് ഞങ്ങളെ കൈമാറി. തുർക്കികൾ ഞങ്ങളെ പരിശോധിക്കുകയും അമേരിക്കക്കാർക്ക് കൈമാറുകയും ചെയ്തു. അമേരിക്കക്കാർ വീണ്ടും ഞങ്ങളെ പരിശോധിക്കുകയും ടാറിംഗിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്തു. ഏകദേശം 3.30 ഓടെ ഞങ്ങൾ കാബൂൾ വിമാനത്താവളത്തിനകത്തുള്ള യുഎസ് വ്യോമസേനാ താവളത്തിൽ എത്തി. അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലെ ഇന്ത്യൻ അംബാസഡർ അമേരിക്കൻ സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി.

ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന വിമാനം കാബൂളിൽ പുലർച്ചെ 4 മണിക്ക് ലാൻഡ് ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ ഫ്ലൈറ്റിൽ കയറാൻ തുടങ്ങി. എല്ലാ ഇന്ത്യക്കാരും രാവിലെ 6 മണിക്ക് കാബൂൾ വിമാനത്താവളം വിട്ടുപോകണമെന്ന് അമേരിക്കക്കാർ ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. കാബൂളിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളെ എങ്ങനെ ഒഴിപ്പിച്ചു എന്നതു ആലോചിച്ചു അതു സാദ്ധ്യമാക്കിയ ഇന്ത്യൻ സർക്കാരിനും അതിന്റെ ആസൂത്രണത്തിനും ഒരു ഹാറ്റ്സ് ഓഫ്. എല്ലാം കൃത്യതയോടെ ആസൂത്രണം ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ ഫ്ലൈറ്റ് കാബൂളിൽ നിന്ന് പറന്നുയർന്നപ്പോൾ ചുറ്റും നനഞ്ഞ കണ്ണുകളായിരുന്നു. എല്ലാവരും വളരെ വികാരാധീനരായിരുന്നു, കാരണം അവർ മറ്റൊരു ദിവസം കാണാൻ ജീവിച്ചു.

വിമാനം ഗുജറാത്തിലെ ജാംനഗറിൽ എത്തുന്നതിനുമുമ്പ് ഇറാനിന് മുകളിലൂടെ താജിക്കിസ്ഥാനിനു മുകളിലൂടെ പറന്നു. ഞങ്ങൾ കാബൂളിൽ നിന്ന് 5.50 ന് പുറപ്പെട്ടു, IST രാവിലെ 11.30 ന് ജാംനഗറിലെത്തി. ഞങ്ങൾ ജാംനഗറിൽ ഇറങ്ങാൻ പോവുകയാണെന്ന് ഐ‌എ‌എഫ് പൈലറ്റ് പറഞ്ഞപ്പോൾ, എന്റെ മനസ്സിൽ ആദ്യം വന്നത് ബഹിരാകാശയാത്രികനായ രാകേഷ് ശർമ്മ ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് അന്നത്തെ പ്രധാനമന്ത്രി ആയിരുന്ന ഇന്ദിരാഗാന്ധിക്കു നൽകിയ മറുപടിയാണു ‘സാരെ ജഹാൻ സേ അച്ഛാ ഹിന്ദുസ്ഥാൻ ഹമാര . ഞാൻ ഇന്ത്യൻ മണ്ണിൽ കാലെടുത്തുവച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ നിലത്ത് വീണു എന്റെ മാതൃരാജ്യത്തെ ചുംബിച്ചു. ‘എന്റെ രാജ്യം, എന്റെ ഇന്ത്യ ” എന്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു തുളുമ്പി ..