രചന : ലിന്റ എൽ ✍️.
എച്ച്.ഐ.വി. (ഹ്യൂമൻ ഇമ്മ്യൂണോ ഡെഫിഷ്യൻസി വൈറസ്) ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ ബാധിക്കുന്ന ഒരു മാരക രോഗമാണ്. ദശാബ്ദങ്ങളായി, ഈ വൈറസിനെ പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതാക്കാൻ ഒരു ചികിത്സയും ലഭ്യമല്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ, സമീപകാലത്ത് ശാസ്ത്രലോകം എച്ച്.ഐ.വി. ചികിത്സയിൽ ഒരു നിർണായക മുന്നേറ്റം നടത്തിയിരിക്കുകയാണ്. CRISPR/Cas9 ജീൻ എഡിറ്റിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് മനുഷ്യന്റെ രോഗപ്രതിരോധ കോശങ്ങളിൽ നിന്ന് എച്ച്.ഐ.വി.-1 ഡി.എൻ.എ. വിജയകരമായി നീക്കം ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തൽ എച്ച്.ഐ.വി.ക്ക് ഒരു സമ്പൂർണ്ണ ചികിത്സ എന്ന സ്വപ്നത്തിലേക്ക് നമ്മളെ അടുപ്പിക്കുന്നു.
എന്താണ് CRISPR/Cas9?
CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) എന്നത് ബാക്ടീരിയകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു സ്വാഭാവിക പ്രതിരോധ സംവിധാനമാണ്. ഇത് വൈറസുകളിൽ നിന്നുള്ള ഡി.എൻ.എ. തിരിച്ചറിഞ്ഞ് മുറിച്ചു മാറ്റാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ സംവിധാനത്തെ മനുഷ്യരിലെ ജീനുകൾ എഡിറ്റ് ചെയ്യാനായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതാണ് CRISPR/Cas9 സാങ്കേതികവിദ്യ. ഒരു ഗൈഡ് ആർ.എൻ.എ. (gRNA) ഉപയോഗിച്ച് ഒരു പ്രത്യേക ഡി.എൻ.എ. ശ്രേണിയെ ലക്ഷ്യമിടുകയും, Cas9 എന്ന എൻസൈം ആ ഡി.എൻ.എ.യെ മുറിച്ചു മാറ്റുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ജീനുകളിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ അല്ലെങ്കിൽ അനാവശ്യമായ ജീനുകളെ നീക്കം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നു.
എച്ച്.ഐ.വി.യെ എങ്ങനെയാണ് CRISPR ഇല്ലാതാക്കുന്നത്?
നിലവിലുള്ള എച്ച്.ഐ.വി. ചികിത്സാരീതികൾ (ആന്റി റിട്രോവൈറൽ തെറാപ്പികൾ – ART വൈറസിനെ ശരീരത്തിൽ പെരുകുന്നത് തടയുകയും, രോഗിയുടെ ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ, ഈ ചികിത്സകൾ വൈറസിനെ പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതാക്കുന്നില്ല. ചികിത്സ നിർത്തുമ്പോൾ വൈറസ് വീണ്ടും സജീവമാകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. എച്ച്.ഐ.വി. വൈറസ് രോഗിയുടെ ടി-കോശങ്ങളുടെ (T-cells) ജീനോമിൽ അതിന്റെ ഡി.എൻ.എ. സംയോജിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് ഒരു ‘വൈറൽ റിസർവോയർ’ ആയി വർത്തിക്കുകയും വൈറസിനെ ശരീരത്തിൽ നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
പുതിയ പഠനത്തിൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ CRISPR/Cas9 സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് എച്ച്.ഐ.വി.-1 ന്റെ ഡി.എൻ.എ. രോഗം ബാധിച്ച ടി-കോശങ്ങളുടെ ജീനോമിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും നീക്കം ചെയ്തു. ലബോറട്ടറിയിൽ നടത്തിയ പരീക്ഷണങ്ങളിൽ, യഥാർത്ഥ രോഗികളുടെ കോശങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഈ പഠനം നടത്തിയത്. വൈറസിനെ നീക്കം ചെയ്തതിനു പുറമെ, എഡിറ്റ് ചെയ്ത കോശങ്ങൾക്ക് വീണ്ടും അണുബാധയെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ടെന്നും കണ്ടെത്തി. ഇത് എച്ച്.ഐ.വി. നിയന്ത്രണത്തിൽ ഒരു അഭൂതപൂർവമായ തലമാണ്.
ഈ മുന്നേറ്റത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം
വൈറസിനെ പൂർണ്ണമായി നീക്കം ചെയ്യുന്നു: നിലവിലുള്ള ചികിത്സകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, CRISPR സാങ്കേതികവിദ്യ വൈറസിന്റെ ജനിതക ബ്ലൂപ്രിന്റ് തന്നെ കോശങ്ങളിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഒരു സ്ഥിരമായ പരിഹാരമാണ് നൽകുന്നത്.
പുനർ അണുബാധയെ പ്രതിരോധിക്കുന്നു: എഡിറ്റ് ചെയ്ത കോശങ്ങൾക്ക് വീണ്ടും അണുബാധ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത കുറവാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഇത് ദീർഘകാല ഫലപ്രാപ്തി ഉറപ്പാക്കുന്നു.
വിഷാംശം ഇല്ല: പരീക്ഷണങ്ങളിൽ, ഈ സാങ്കേതികവിദ്യക്ക് കോശങ്ങളിൽ ദോഷകരമായ വിഷാംശങ്ങൾ ഉള്ളതായി നിരീക്ഷിച്ചിട്ടില്ല.
റിസർവോയറുകളെ ലക്ഷ്യമിടുന്നു: ശരീരത്തിലെ എച്ച്.ഐ.വി. റിസർവോയറുകളെ പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതാക്കാൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ സഹായിക്കും. ഇത് എച്ച്.ഐ.വി.ക്കെതിരായ ആഗോള പോരാട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളികളിൽ ഒന്നായിരുന്നു.
ഭാവി സാധ്യതകൾ
ഈ കണ്ടെത്തൽ എച്ച്.ഐ.വി.ക്ക് ഒരു യഥാർത്ഥ ചികിത്സ കണ്ടെത്തുന്നതിനുള്ള നിർണായക ചുവടുവെപ്പാണ്. അടുത്ത ഘട്ടമായി, ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ മനുഷ്യരിൽ ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് വിധേയമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇത് വിജയകരമാവുകയാണെങ്കിൽ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് എച്ച്.ഐ.വി. രോഗികൾക്ക് ഒരു പുതിയ ജീവിതം നൽകാൻ കഴിയും. CRISPR ജീൻ എഡിറ്റിംഗ് ഭാവിയിൽ പലതരം ജനിതക രോഗങ്ങൾക്കും മാരക രോഗങ്ങൾക്കും ഒരു ചികിത്സാ മാർഗ്ഗം നൽകിയേക്കാവുന്ന ഒരു വിപ്ലവകരമായ സാങ്കേതികവിദ്യയാണ്. എച്ച്.ഐ.വി.ക്കെതിരായ പോരാട്ടത്തിൽ ഇത് ഒരു പുതിയ അധ്യായം കുറിക്കുന്നു.
കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ:
ഈ പഠനം എച്ച്.ഐ.വി. ഗവേഷണത്തിൽ ഒരു പുതിയ വഴിത്തിരിവാണെങ്കിലും, ഇത് ഇപ്പോഴും പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിലാണ്. മനുഷ്യരിൽ ഈ ചികിത്സ എത്രത്തോളം സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമാണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ കൂടുതൽ പഠനങ്ങളും ക്ലിനിക്കൽ ട്രയലുകളും ആവശ്യമാണ്. എങ്കിലും, ഈ മുന്നേറ്റം എച്ച്.ഐ.വി.യുടെ ചികിത്സയിൽ വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകുന്നത്.