രചന : നൗഷാദ് അറക്കൽ ✍️
ഏഴാം ക്ലാസ്സിൽ നിന്നും എട്ടാം ക്ലാസ്സിലേക്ക് കാലെടുത്തു വെക്കുമ്പോൾ ഇഷാമിന് പ്രണയം ഒരു ലഹരിയായിരുന്നു.
വൽക്കീസ് എന്ന പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു അവന്റെ പ്രാണൻ. ഉള്ളിലെ പ്രണയവിങ്ങൽ ഒതുക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോഴാണ്, ഏറെ സാഹസികമെങ്കിലും ആ സുപ്രധാന തീരുമാനം അവൻ കൈക്കൊണ്ടത്;
‘നിന്നെ എനിക്ക് ഇഷ്ടമാണ്’ എന്ന് ഹൃദയം കൊണ്ട് കുറിച്ച ഒരു തുണ്ട് കടലാസ് അവൾക്ക് കൈമാറുക!
അതിനായി അവൻ കണ്ടെത്തിയ വഴി ഏറെ അപകടം പിടിച്ചതായിരുന്നു.
രാത്രി കിടന്നുറങ്ങുന്നതിനു മുൻപ് തികച്ചും സ്വതന്ത്രനായിരുന്ന അവൻ, പുലർച്ചെ ആ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ അതേ വേഷത്തിൽ—ഒരു ലുങ്കിയും ടി-ഷർട്ടും മാത്രം ധരിച്ച്—പല്ലുപോലും തേക്കാതെ സൈക്കിളുമെടുത്ത് വൽക്കീസിന്റെ വീട്ടുമുറ്റത്തേക്ക് പാഞ്ഞു. നേരം പുലർന്നു വരുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.
വൽക്കീസിന്റെ വീട്ടുപരിസരത്ത് ഒരുകൂട്ടം സ്ത്രീകൾ മുറ്റമടിക്കാൻ ഇറങ്ങിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. ആ ജനക്കൂട്ടത്തിനിടയിലൂടെ, തന്റെ പ്രണയിനിയെ തിരഞ്ഞ് അവൻ സൈക്കിളിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങി.
ആ കറക്കത്തിനിടയിലാണ് പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ആ ദുരന്തം സംഭവിച്ചത്.
എതിരെ വന്ന ഒരു മോട്ടോർ സൈക്കിൾ ഇഷാമിന്റെ സൈക്കിളിലേക്ക് ശക്തമായി ഇടിച്ചു കയറി. ആ ആഘാതത്തിൽ ഇഷാം തെറിച്ചുവീണത് നേരെ വൽക്കീസിന്റെ പറമ്പിലേക്കായിരുന്നു!
വീഴ്ചയുടെ ആഴത്തിൽ ഇഷാം ഒരിടത്തും,
അവന്റെ മാനം കാക്കേണ്ട ലുങ്കി മറ്റൊരിടത്തുമായിപ്പോയി!
വലിയ ശബ്ദം കേട്ട് മുറ്റമടിക്കുകയായിരുന്ന പെണ്ണുങ്ങൾ ഓടിക്കൂടി. ആ സമയത്ത് ശരീരത്തിലെ വേദനയേക്കാൾ, തന്റെ മാനം പോകുമെന്ന ഭയമായിരുന്നു അവനെ വരിഞ്ഞുമുറുക്കിയത്. അവൻ കൈകൾ കൊണ്ട് നിലത്ത് ആഞ്ഞുതട്ടി നിലവിളിച്ചു: “ആരും ഇങ്ങോട്ട് വരണ്ട! എനിക്കൊന്നും പറ്റിയിട്ടില്ല!”
ആ പരിഭ്രാന്തിക്കിടയിൽ, കൂട്ടത്തിലൊരാൾ ലുങ്കിയെടുത്ത് എറിഞ്ഞുകൊടുത്തപ്പോഴാണ് അവന് ശ്വാസം നേരെ വീണത്.
അപകടത്തിന്റെ പരിഭ്രാന്തിക്കിടയിൽ തന്റെ പ്രേമലേഖനം അവിടെ ഉപേക്ഷിച്ചാണ് ഇഷാം രക്ഷപ്പെട്ടത്. അവൻ ചോരയൊലിപ്പിച്ചു വീട്ടിലെത്തുന്നതിന് മുൻപേ, വൽക്കീസിന്റെ വാപ്പ ആ കത്തുമായി ഇഷാമിന്റെ ഉമ്മയുടെ മുന്നിലെത്തിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഉമ്മയ്ക്ക് നേരെ അലറി: “മുട്ടേന്ന് വിരിഞ്ഞിട്ടില്ല, അപ്പോഴേക്കും എന്റെ മകൾക്ക് പ്രേമലേഖനവുമായി വന്നിരിക്കുന്നു!
ഇങ്ങനെയൊക്കെയാണോ മക്കളെ നിങ്ങൾ വളർത്തുന്നത്?”
ഉമ്മയുടെ മുന്നിൽ വെച്ചുണ്ടായ ആ ശകാരവും തുടർന്നുണ്ടായ കുടുംബവഴക്കും ഇഷാമിന്റെ ആദ്യ പ്രണയത്തിന് അവിടെ അന്ത്യം കുറിച്ചു.
പിന്നീട് ഒമ്പതാം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ, പഴയ പ്രണയമൊക്കെ മാറ്റിവെച്ച് അവൻ വിചിത്രമായ മറ്റൊരു വിനോദം കണ്ടെത്തി.
തന്നേക്കാൾ പ്രായം കുറഞ്ഞവരോടും കൂടിയവരോടും അവൻ ഒരേ സ്വരത്തിൽ പറയുമായിരുന്നു: “ഒരു നിമിഷം നിൽക്കൂ, നമുക്ക് ഒളിച്ചോടാം!”
ആ വാക്കിന്റെ ഗൗരവമൊന്നും അറിയാതെയുള്ള ഒരു തമാശ മാത്രമായിരുന്നു അത്.
പഠനത്തിൽ ഒരൽപ്പം പുറകിലാണെങ്കിലും കലാരംഗത്ത് ഇഷാം വലിയ ഉയരങ്ങളിലായിരുന്നു. സ്കൂൾ തലത്തിൽ ഏകാംഗ നാടകങ്ങളിൽ ഒന്നാമതെത്തിയ അവൻ, ജില്ലാ തല മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്ത് മികച്ച നടനുള്ള അവാർഡ് തന്നെ കരസ്ഥമാക്കി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അധ്യാപകർക്ക് അവനോട് വല്ലാത്തൊരു സ്നേഹമായിരുന്നു.
എങ്കിലും, പഠനത്തിലെ പോരായ്മകൾ കണ്ട് ഒരു ദിവസം രവീന്ദ്രൻ മാഷ് അവനെ അടുത്തുവിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “ഇഷാം, ഈ പഠിപ്പൊന്നും നിന്റെ തലയിൽ കയറില്ല. അതുകൊണ്ട് നീ ഏതെങ്കിലും ഒരു കൈത്തൊഴിൽ പഠിക്കണം.” മാഷ് പറഞ്ഞത് ഇഷാം വീട്ടിലെത്തി ഉമ്മയോട് വിശദീകരിച്ചു. ഇതനുസരിച്ച്, സ്കൂളിൽ പോകുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ ഉമ്മയുടെ ഒരു ബന്ധുവിന്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ അവൻ പണി പഠിക്കാൻ ചേർന്നു.
നിർഭാഗ്യവശാൽ ഒമ്പതാം ക്ലാസ്സിൽ അവൻ ഒന്നാം വട്ടവും രണ്ടാം വട്ടവും തോറ്റു. കുടുംബം കടുത്ത ദാരിദ്ര്യത്തിലാണെങ്കിലും മകൻ പഠിക്കട്ടെ എന്ന വലിയ ചിന്തയോടെ, മൂന്നാം വർഷം ഉമ്മ പറമ്പിലെ നാളികേരം മുഴുവൻ പറിച്ചു വിറ്റാണ് അവനെ വീണ്ടും പഠിപ്പിച്ചത്. പക്ഷേ, ആ വർഷവും അവൻ പരാജയപ്പെട്ടു.
അങ്ങനെയുമിരിക്കെയാണ് എളാമ്മയെ പറമ്പിലെ ജോലികളിൽ സഹായിക്കാൻ ഇഷാം പോകുന്നത്. അവിടെ ജോലി ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ അടുത്ത വീട്ടിൽ നിന്നും ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം കേട്ടു: “എടീ മോളെ, നിന്നെ കൊണ്ടുപോകാൻ ആ വന്നവൻ റെഡിയാണ്, ഡ്രസ്സ് എല്ലാം പാക്ക് ചെയ്ത് വെച്ചോളൂ!” അകത്തുനിന്നും സ്മിത ഇറങ്ങിവരുന്നത് കണ്ടപ്പോഴാണ് ഇഷാം സ്തംഭിച്ചുപോയത്. ഇവൾ പത്താം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുന്ന സ്മിതയാണല്ലോ! ഇവളോടാണല്ലോ ഞാൻ അന്ന് തമാശയ്ക്ക് ‘ഒളിച്ചോടാം’ എന്ന വാക്ക് ഉപയോഗിച്ചത് എന്ന് അവൻ ഓർത്തു.
അത് ഇവൾ വീട്ടിൽ ചെന്ന് പറഞ്ഞതുകൊണ്ടാണ് ഇപ്പോൾ ഇങ്ങനെ സംഭവിച്ചത് എന്ന് അവന് ബോധ്യമായി. തന്നെ നാണംകെടുത്താൻ വേണ്ടി അവർ ഒരുക്കിയ ചതിക്കുഴിയായിരുന്നു അത്. അപമാനം താങ്ങാനാവാതെ അവൻ തലതാഴ്ത്തി അവിടെനിന്നും മടങ്ങി.
പരീക്ഷയിൽ മൂന്നാം വട്ടവും തോറ്റതോടെ ഇഷാം സ്കൂൾ പടിയിറങ്ങി.
പിന്നീട് വർക്ക്ഷോപ്പ് ജോലി മാത്രമായി അവന്റെ ജീവിതം.
വർഷങ്ങൾ കൊഴിഞ്ഞുപോയി. പണി പൂർണ്ണമായി പഠിച്ചെടുത്ത ഇഷാം തന്റെ പഴയ സ്കൂളിന്റെ തൊട്ടടുത്തായി സ്വന്തമായി ഒരു വർക്ക്ഷോപ്പ് ആരംഭിച്ചു. അവന്റെ കഠിനാധ്വാനവും വിയർപ്പും പതുക്കെ വിജയവഴി തുറന്നു.