മനുഷ്യന്റെ ചരിത്രം നമ്മൾ വിചാരിച്ചതിലും എത്രയോ വിചിത്രവും കൗതുകമുണർത്തുന്നതുമാണെന്ന് നിങ്ങളിൽ എത്രപേർക്കറിയാം?

രചന : കു തു കി ✍️

നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ വെറും പുൽമേടുകളിൽ മാത്രം ഓടിക്കളിച്ചു നടന്നവരായിരുന്നു എന്ന പഴയ പാഠപുസ്തക സിദ്ധാന്തങ്ങളെ മുഴുവൻ കാറ്റിൽപ്പറത്തിക്കൊണ്ട് ഇതാ ചരിത്രത്തെ തന്നെ മാറ്റിയെഴുതുന്ന ഒരു വമ്പൻ കണ്ടെത്തൽ ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്നും പുറത്തുവന്നിരിക്കുകയാണ്! 🌍

കാലങ്ങളായി നരവംശ ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിച്ചിരുന്നത്, ആദിമ മനുഷ്യരായ ഹോമോ സാപ്പിയൻസ് ചൂടുള്ളതും തുറസ്സായതുമായ ആഫ്രിക്കൻ പുൽമേടുകളിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നതെന്നാണ്. വന്യമൃഗങ്ങളും വിഷപ്പാമ്പുകളും നിറഞ്ഞ, സൂര്യപ്രകാശം പോലും മണ്ണിലേക്ക് വീഴാത്ത കൊടുംകാടുകളെ അവർ പേടിച്ചിരുന്നുവെന്നും അവിടെ ജീവിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ലെന്നുമാണ് വിചാരിച്ചിരുന്നത്. 🌳

എന്നാൽ പടിഞ്ഞാറൻ ആഫ്രിക്കയിലെ ഐവറി കോസ്റ്റിൽ നടന്ന പുതിയൊരു പുരാവസ്തു ഗവേഷണം ആ പഴയ ചരിത്രബോധത്തെ ഒന്നടങ്കം മാറ്റിമറിച്ചിരിക്കുകയാണ്. കാടിന്റെ മധ്യത്തിൽ നിന്ന് കണ്ടെടുത്ത കല്ലുകൊണ്ടുള്ള ആയുധങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നത്, നമ്മുടെ അപ്പൂപ്പന്മാരുടെ അപ്പൂപ്പന്മാർ ഇന്നേക്ക് ഒന്നര ലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തന്നെ ഈ കൊടുംകാടുകളിൽ സുഖമായി ജീവിച്ചിരുന്നു എന്നാണ്! 🇨🇮

​ഐവറി കോസ്റ്റിലെ ‘ബെറ്റെ വൺ’ എന്ന ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ സ്ഥലത്തുനിന്നാണ് ഈ നിർണായകമായ തെളിവുകൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ലഭിച്ചത്. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഈ പ്രദേശത്ത് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപേ ഗവേഷണം നടന്നിരുന്നെങ്കിലും, അവിടുത്തെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്ക് ഇത്രയും പഴക്കമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ അന്നത്തെ സാങ്കേതികവിദ്യ മതിയാകുമായിരുന്നില്ല. ⛏️

1980 കളിൽ പ്രൊഫസർ യോഡ് ഗ്വേദെയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഐവറി കോസ്റ്റും സോവിയറ്റ് യൂണിയനും ചേർന്നൊരു സംയുക്ത സംഘമാണ് ആദ്യമായി ഇവിടെ ഖനനം നടത്തിയത്. അവർ മണ്ണിൽ നിന്ന് ആദിമ മനുഷ്യർ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന കല്ലായുധങ്ങൾ കണ്ടെടുത്തുവെങ്കിലും അന്നത്തെ കാലത്ത് അതിന്റെ യഥാർത്ഥ പ്രായം കണക്കാക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. 🕵️

വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം ജർമ്മനിയിലെ പ്രശസ്തമായ മാക്സ് പ്ലാങ്ക് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ജിയോആന്ത്രോപോളജിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അത്യാധുനിക സാങ്കേതിക വിദ്യയുമായി വീണ്ടും ഇതേ സ്ഥലത്തേക്ക് എത്തുകയായിരുന്നു. അവർ അവിടെനിന്നുള്ള മണ്ണ് പരിശോധിക്കുകയും ‘ഒപ്റ്റിക്കലി സ്റ്റിമുലേറ്റഡ് ലൂമിനെസെൻസ്’ പോലെയുള്ള നൂതന വിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് കാലപ്പഴക്കം കൃത്യമായി അളക്കുകയും ചെയ്തു. 🔬

ആ പരിശോധനകളുടെ ഫലം പുറത്തുവന്നപ്പോൾ ശാസ്ത്രലോകം പോലും അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഞെട്ടിപ്പോയി! ഈ ആയുധങ്ങൾക്കും അവിടുത്തെ മനുഷ്യവാസത്തിനും ഏതാണ്ട് 1,50,000 വർഷത്തെ പഴക്കമുണ്ടെന്നായിരുന്നു ആ കണ്ടെത്തൽ, അതായത് ഇതിനുമുമ്പ് കാടുകളിൽ മനുഷ്യൻ ജീവിച്ചിരുന്നു എന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്നതിനേക്കാൾ 80,000 വർഷം മുൻപേ! 🤯
​മുമ്പ് ആഫ്രിക്കൻ കാടുകളിൽ മനുഷ്യൻ ജീവിച്ചതിന് ലഭിച്ച ഏറ്റവും പഴയ തെളിവ് വെറും 18,000 വർഷം മാത്രമായിരുന്നു പഴക്കമുള്ളതെങ്കിൽ, ഏഷ്യയിലെ കാടുകളിൽ അത് 70,000 വർഷമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ പുതിയ കണ്ടെത്തൽ ആ കാലഗണനയെ മുഴുവൻ പിന്നിലാക്കിക്കൊണ്ട് മനുഷ്യന്റെ അതിജീവന ശേഷിയുടെ മറ്റൊരു തലമാണ് കാണിച്ചുതരുന്നത്. 📈

പക്ഷേ, ഇത്രയും വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് അവിടെ വലിയൊരു കാട് ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ എങ്ങനെ ഉറപ്പിച്ചു എന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടാകും? അവർ അതിനായി മണ്ണിൽ പൂഴ്ന്നുപോയ ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷം പഴക്കമുള്ള സസ്യങ്ങളുടെയും പൂമ്പൊടികളുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചു. 🌾

ഈ പരിശോധനയിൽ അവിടുത്തെ മണ്ണിൽ ആഫ്രിക്കൻ എലിമി , എണ്ണപ്പന എന്നിവയുടെ വൻതോതിലുള്ള സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. കൊടുംകാടുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഈ മരങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യവും, പുൽവർഗ്ഗങ്ങളുടെ കുറവും വ്യക്തമാക്കുന്നത് അക്കാലത്ത് ഈ പ്രദേശം ഒരു വലിയ മഴക്കാട് തന്നെയായിരുന്നു എന്നാണ്. 🌴
​ഇതുവരെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കരുതിയിരുന്നത് വന്യവും പ്രതികൂലവുമായ മഴക്കാടുകൾ മനുഷ്യന്റെ കുടിയേറ്റങ്ങൾക്ക് വലിയ തടസ്സമായിരുന്നു എന്നാണ്. എന്നാൽ കാടുകളെ പേടിച്ച് വഴിമാറിപ്പോകുന്നതിന് പകരം ആദിമ മനുഷ്യൻ ധൈര്യത്തോടെ കാടുകളിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെല്ലുകയും അതിനെ തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്തു എന്നാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. 🧭

ഇവിടെ നിന്നും മണ്ണുമാന്താനും വേട്ടയാടാനുമായി അവർ നിർമ്മിച്ച വലിയ കല്ലായുധങ്ങളും പിക്കാസുകളും ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ ആയുധങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് അവർ കാട്ടിലെ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടിയതെന്നും കായ്കനികൾ ശേഖരിച്ചതെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിലയിരുത്തുന്നു. 🪓
​ഈ കണ്ടെത്തലിനെക്കുറിച്ച് മാക്സ് പ്ലാങ്ക് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ പ്രൊഫസർ എലനോർ സ്കെറി പറയുന്നത്, മനുഷ്യന്റെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന അതിജീവനവും പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവുമാണ് ഇതിലൂടെ വെളിവാകുന്നത് എന്നാണ്. സാഹചര്യങ്ങൾ എത്ര കഠിനമായാലും അതിനനുസരിച്ച് സ്വയം മാറാൻ ഹോമോ സാപ്പിയൻസിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. 💪

വെറും മരുഭൂമിയിലോ പുൽമേടുകളിലോ മാത്രമല്ല, പച്ചപ്പും ഈർപ്പവും നിറഞ്ഞ കനത്ത മഴക്കാടുകളിൽ ഒരുപോലെ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞ ആ വഴക്കമാണ് മനുഷ്യനെ ലോകം മുഴുവൻ കീഴടക്കാൻ സഹായിച്ചത്. ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്നും ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാൻ അവർക്ക് ഈ പൊരുത്തപ്പെടൽ സഹായകരമായി. 🏃‍♂️
​എന്നാൽ ഈ വലിയ കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിൽ വലിയൊരു സങ്കടമുണ്ട്, ചരിത്രത്തിന്റെ അമൂല്യമായ ഈ ‘ബെറ്റെ വൺ’ ഖനന പ്രദേശം ഇന്ന് ഭൂമുഖത്തില്ല. ഈ പ്രദേശം മുഴുവൻ കൽക്കരി അല്ലെങ്കിൽ ഖനന ആവശ്യങ്ങൾക്കായി തുരന്നെടുത്തതോടെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ആ മൺതിട്ടകളെല്ലാം ശാശ്വതമായി ഇല്ലാതായിക്കഴിഞ്ഞു. 😢

എങ്കിലും ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രതീക്ഷ കൈവിട്ടിട്ടില്ല, ആഫ്രിക്കൻ വൻകരയുടെ ആഴങ്ങളിൽ ഇതുപോലെയുള്ള നിരവധി രഹസ്യങ്ങൾ ഇനിയും ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടാകാം. കൂടുതൽ പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഗവേഷണം നടത്തിയാൽ ചരിത്രത്തിന്റെ വേറെയും ഞെട്ടിക്കുന്ന അധ്യായങ്ങൾ തുറക്കപ്പെടുമെന്ന് അവർ ഉറച്ചു വിശ്വസിക്കുന്നു. 🗺️
​സൂര്യപ്രകാശം പോലും താഴേക്ക് എത്താത്ത ആ ആമസോൺ പോലുള്ള കാടുകളിൽ ജീവിക്കാൻ അവർക്ക് എത്രമാത്രം ബുദ്ധിമുട്ടേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ടാകും എന്ന് ഊഹിക്കാമോ? വന്യമൃഗങ്ങളുടെ ആക്രമണങ്ങളിൽ നിന്നും കൊടുംവിഷമുള്ള ജീവികളിൽ നിന്നും അവർ തങ്ങളുടെ സാങ്കേതികവിദ്യയും പരസ്പര സഹകരണവും കൊണ്ട് രക്ഷപ്പെട്ടിരിക്കണം. 🐾
​കൃഷി ആരംഭിക്കുന്നതിനും പതിനായിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് തന്നെ മനുഷ്യർ മഴക്കാടുകളെ നശിപ്പിക്കാതെ എങ്ങനെയാണ് അവയോട് ഇണങ്ങി ജീവിച്ചതെന്ന വലിയ പാഠവും ഇതിലൂടെ നമുക്ക് ലഭിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയോട് പോരാടുന്നതിനേക്കാൾ അതിനോടൊപ്പം ജീവിക്കുക എന്ന തത്വമായിരിക്കണം അവർ പരീക്ഷിച്ച് വിജയിപ്പിച്ചത്. 🍂

ഇനി നമ്മുടെ ചരിത്ര പുസ്തകങ്ങളിലെ മനുഷ്യപരിണാമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അധ്യായങ്ങൾ മുഴുവൻ മാറ്റിയെഴുതേണ്ടി വരും എന്ന കാര്യത്തിൽ യാതൊരു സംശയവുമില്ല. ഒന്നര ലക്ഷം വർഷം മുൻപ് ജീവിച്ചിരുന്ന ആ കാട്ടുമനുഷ്യനാണ് ഇന്നത്തെ നമ്മുടെ അത്യാധുനിക പുരോഗതിയുടെ യഥാർത്ഥ അടിത്തറയിട്ടത് എന്ന് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ തന്നെ വലിയ കൗതുകമാണ് തോന്നുന്നത്. 📚
​മനുഷ്യന്റെ ഈ അസാധാരണമായ അതിജീവന ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായം എന്താണ്? നമ്മുടെ അപ്പൂപ്പന്മാരുടെ ഈ കാട്ടുജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ചർച്ചകൾക്കായി ഈ പോസ്റ്റ് നിങ്ങളുടെ കൂട്ടുകാരിലേക്കും ഇപ്പോൾ തന്നെ ഷെയർ ചെയ്യൂ! 👥