രചന : ജോർജ് കക്കാട്ട് ✍️
വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് തന്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ച സ്ത്രീയെ 28 വർഷത്തിലേറെയായി കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ഗൊറില്ല, അവരെ തിരിച്ചറിഞ്ഞയുടൻ നേരെ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് ഓടിയെത്തി.
1995-ൽ, മഴക്കാടുകൾക്കുള്ളിൽ അനധികൃതമായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന ഒരു വേട്ടക്കാരുടെ താവളം തകർക്കാനെത്തിയ വന്യജീവി രക്ഷാപ്രവർത്തക സംഘത്തിൽ മരിയയും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഹൃദയഭേദകമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ തടവിലാക്കപ്പെട്ട നിലയിലായിരുന്നു അവിടെ നിരവധി ചെറിയ ഗൊറില്ലകൾ ഉണ്ടായിരുന്നത്. അവയിൽ പലതിനും അതിജീവിക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര അവശതയുണ്ടായിരുന്നു.
എന്നാൽ, ഒരു ചെറിയ ഗൊറില്ല അതിജീവിച്ചു.
മരിയ അടുത്തേക്ക് ചെന്നപ്പോൾ, ഭയന്നുപോയ ആ കുഞ്ഞ് ഗൊറില്ല ഓടിയെത്തി അവരുടെ കാലിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചു; വിട്ടുമാറാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല. മരിയ ഒരു കുപ്പിയിൽ പാൽ തയ്യാറാക്കി, അതിനെ വാത്സല്യത്തോടെ കൈകളിലെടുത്തു; എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു കുട്ടിയെയെന്നപോലെ അവൾ അതിനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
പിന്നീട് ആ ഗൊറില്ലയെ ഒരു സംരക്ഷിത കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് മാറ്റി; ജോലിത്തിരക്കുകൾക്കിടയിലും മരിയ അതിനെ സന്ദർശിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു.
എന്നാൽ വന്യജീവി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി അവൾക്ക് രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് പോകേണ്ടിവന്നു; വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ഏകദേശം മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിനുശേഷം അവൾ തിരിച്ചെത്തി. കുഞ്ഞായിരിക്കുമ്പോൾ കണ്ട ഒരാളെ ആ ഗൊറില്ലയ്ക്ക് ഓർമ്മയുണ്ടാകില്ലെന്ന് അവൾ കരുതിയിരുന്നു.
അത് പാർപ്പിച്ചിരുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് അവൾ കടന്നുവന്ന നിമിഷം തന്നെ ഗൊറില്ല അവളെ തിരിച്ചറിയുകയും വേഗത്തിൽ ഓടിയടുക്കുകയും ചെയ്തു. അത് ആക്രമിക്കാൻ വരികയാണെന്ന് കരുതി സന്ദർശകർ ഞെട്ടിപ്പോയെങ്കിലും മരിയ ശാന്തയായി നിന്നു.
അതൊരു ആക്രമണമായിരുന്നില്ല; തിരിച്ചറിയലിന്റെ ഭാവമായിരുന്നു.
ആ വലിയ ഗൊറില്ല അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ഓടിയെത്തി, തന്റെ കരുത്തുറ്റ കൈകൾകൊണ്ട് അവളെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് മൃദുവായി ആലിംഗനം ചെയ്തു; വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവൾക്ക് ചുറ്റും മുറുകെപ്പിടിച്ചിരുന്ന അതേ രീതിയിൽ തന്നെ.
മരിയയും അതിനെ തിരികെ ആലിംഗനം ചെയ്തു. 28 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും, ആ ഗൊറില്ല ഒരു അപരിചിതനെയായിരുന്നില്ല അഭിവാദ്യം ചെയ്തത്. തനിക്ക് സുരക്ഷിതത്വം അനുഭവിക്കാൻ അവസരമൊരുക്കിയ ആദ്യത്തെ വ്യക്തിയുമായി അത് വീണ്ടും ഒന്നിക്കുകയായിരുന്നു.
28 വർഷമായി അവൾ അതിനെ കണ്ടിരുന്നില്ല. അവൾ വന്നപ്പോൾ അത് തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ഓടിയെത്തി; എന്നാൽ അതിനുശേഷം അത് ചെയ്ത കാര്യം അവിടെയുണ്ടായിരുന്നവരുടെയെല്ലാം കണ്ണുനിറച്ചു. സഹായിച്ചവരെ അല്ലെങ്കിൽ ഉപകാരങ്ങൾ ചെയ്തു കൊടുത്തവരെ നിഷ്കരുണം നേരിൽ കണ്ടാൽ പോലും ഒഴുവാക്കുന്ന നന്ദികെട്ട മനുഷ്യരെക്കാളും എത്രയോ ഭേദം ഈ നാൽക്കാലികൾ. മനുഷ്യർ കണ്ടു പഠിക്കേണം ..